أعلن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، الأحد، عن بدء عملية عسكرية في شمال العراق، قائلاً إن قواته "سوف تدخل سنجار شمالي العراق أيضاً والآن بدأت العمليات العسكرية هناك".
وخلال اجتماع لحزب العدالة والتنمية الحاكم في ولاية غريسون شمال تركيا، كشف أردوغان أنه "سنحقق أهداف العملية غصن الزيتون من خلال السيطرة على مدينة تل رفعت أيضا خلال وقت قصير"، وأضاف أن قواته ستحارب "الإرهابيين في الداخل والخارج"، مستدركاً بالقول إن "نحن لسنا دولة احتلال وهمنا الأكبر هو مكافحة الإرهابيين"، على حد تعبيره.
وكشف الرئيس التركي أن الفصائل المدعومة من أنقرة قدّمت 614 قتيلاً خلال عملية "درع الفرات" و302 قتيلاً آخرين في عملية غصن الزيتون "حتى اليوم"، وقال إن "3747 إرهابياً تم تحييدهم في منطقة عفرين" منذ انطلاق العملية العسكرية الأخيرة.
وطالب الرئيس التركي الولايات المتحدة بأن "تتسلّم السيطرة في منبج من التنظيم الإرهابي (حزب العمال الكردستاني) وتسليم المنطقة إلى أصحابها الحقيقيين وفي حال عدم إخراج التنظيم منها، فإننا سنضطر لتحقيق ذلك مع سكان المنطقة"، وفق قوله.
الجدير ذكره، إن أنقرة أعلنت السيطرة على كامل قرى وبلدات منطقة عفرين بريف حلب الشمالي القريب من الحدود التركية، بعد أسبوع من دخول الجيش التركي والفصائل المتحالفة معه مركز المنطقة، في إطار عملية "غصن الزيتون" التي انطلقت في 20 كانون الثاني/ يناير الماضي.
وسبق غصن الزيتون عملية عسكرية تركية مشابهة في شمال سوريا تحت عنوان "درع الفرات" في الـ24 من شهر آب/اغسطس من العام الماضي، واستهدفت المنطقة الواقعة بين نهر الفرات إلى الشرق والمنطقة التي يسيطر عليها فصائل من "الجيش الحر" حول أعزاز إلى الغرب.
